ริโอ เฟอร์ดินานด์ นักวิเคราะห์ บีที สปอร์ต ยกความดีความชอบในการก้าวขึ้นมาสร้างผลงานของแข้งเด็กปั้น เชลซี หลายคนเวลานี้เกิดจากการผลักดันของอดีตผจก.ทีม แฟร้งค์ แลมพาร์ด และเฮดโค้ชปัจจุบัน โธมัส ทูเคิ่ล ถือเป็นต้นแบบที่ควรเอาเยี่ยง
‘สิงห์บลูส์’ เพิ่งถล่ม ยูเวนตุส 4-0 รอบแบ่งกลุ่มชปล.วานนี้โดยสามจากทั้งหมดทำจากเด็กปั้นอะคาเดมี่ได้แก่ เทรเวอร์ ชาโลบาห์, รีซ เจมส์ และ คัลลั่ม ฮัดสัน-โอดอย แถมยังมี รูเบน ลอฟตัส-ชีค ทำหนึ่งแอสซิสต์
การก้าวขึ้นมาต่อเนื่องของขุมกำลังอะคาเดมี่นี่เองที่ เฟอร์ดินานด์ มองว่าเหล่าทีมใหญ่ของลีกควรเอาเป็นตัวอย่าง
“เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ เชลซี ลงทุนไปกับผู้เล่นเยาวชน แต่ไม่มีผจก.ทีมคนใหม่กล้าให้โอกาสเด็กพวกนั้นไปมากกว่า แฟร้งค์ แลมพาร์ด กับ โธมัส ทูเคิ่ล เวลานี้” อดีตเด็กปั้น เวสต์แฮม ยอมชมสโมสรคู่อริ
“หนึ่งในเดิมพันที่วางลงไปแล้วไม่เคยจากไปไหนคือ รีซ เจมส์ หมอนั่นโดดเด้งมาก เข้าศูนย์ฝึกค็อบแฮมตั้งแต่ชุดอายุต่ำกว่า 8 ปี, ต่ำกว่า 9 ปี ไปสู่อะคาเดเมี่จริงจัง เห็นเด็กนั่นไต่เต้าขึ้นมา”
“สามประตูแรกของเกมพบ ยูเวนตุส คือเด็กจาอะคาเดมี่ล้วนๆไม่มีใครสอดแทรก พวกเข้าปั้นมาจากศูนย์ฝึกค็อบแฮม”
“พวกเขามีความมุมานะ และมันก็สัมฤทธิ์ผล ทุกคนมีระบบความคิดเชิงบวก นั่นทำให้เด็กๆในระบบเยาวชน เชลซี รุ่นหลังๆเห็นอนาคตชัดเจนว่าพวกเขาสามารถต่อยอดขึ้นชุดใหญ่ได้เช่นกัน”
เกมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ วานนี้นอกจากสี่คนข้างต้นก็ยังมี เมสัน เมาท์ ที่คือลูกหม้อแล้วได้ลงสนาม