รีซ เจมส์ แบ็กขวา เชลซี สัมผัสได้ว่าจังหวะจะโคนการเล่นของตัวเองดีขึ้นตามลำดับตั้งแต่ฟื้นฟูปัญหาเจ็บเข่า ขอเวลาเคาะสนิมอีกนิดก็คงกลับไปเป็นเพลย์เมกเกอร์แก่ทีมได้อีกครั้งเหมือนต้นซีซั่น
ผู้เล่นวัย 23 ปีเจ็บในเกมชปล.เมื่อต.ค.ปีก่อน แม้พยายามฝืนแข่งตอนบ็อกซิ่ง เดย์ แต่ก็อาการทรุด กระทั่งเข้า ก.พ.ปี 2023 สะสมเกมลงสนามแล้ว 3 นัดแบบไม่ยุบอีก นับเป็นสัญญาณดีว่าคุณภาพรับแน่น-รุกมันส์ อันเป็นจุดขายกำลังจะฟื้น
“มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษ ในการได้กลับไปลงสนามและพยายามช่วยทีมให้มากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้” การเปิดปากผ่านเว็บไซต์ทางการ
“นับเป็นช่วงเวลา 4 หรือ 5 เดือนที่ลำบากมาก พลาดลงเล่นฟุตบอลเพียบ, พลาดทัวร์นาเมนต์สำคัญ และทีมของเรากำลังอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบากตอนนี้”
“แต่อีกทางมันเป็นเรื่องยอดเยี่ยมที่ได้กลับมาลงแข่งและพยายามสนุกไปกับการเล่นฟุตบอลอีกครั้ง พร้อมกับช่วยเหลือทีม”
“ผมตั้งเป้าหมายไว้สูงเสมอ แต่เวลาที่คุณมีอาการบาดเจ็บและไม่ได้ลงเล่น มันก็เป็นสิ่งที่ทำให้หดหู่ คุณไม่สามารถทำในสิ่งที่ตัวเองรัก ดังนั้นมันดูดพลังใจคุณไปเยอะ”
กองหลังผู้ดียังพูดถึงการสร้างความคุ้นเคยของคนในทีมที่มีสมาชิกใหม่มากหน้าว่าจำเป็นต้องอาศัยเวลาถึงจะเข้าขา
“เมื่อเวลาผ่านไปอะไรๆจะดีขึ้น เรายังเป็นขุมกำลังที่ค่อนข้างใหม่ มีนักเตะหลายคนที่ย้ายเข้ามา และทุกคนต่างคาดหวังให้ทุกอย่างเกิดขึ้นชั่วข้ามคืนเพียงเพราะว่าเราทุ่มเงินลงไป”
“ฟุตบอลมันไม่ได้ทำงานแบบนั้น ทุกอย่างต้องใช้เวลา นักเตะต้องปรับตัวเข้ากับประเทศและวัฒนธรรมใหม่ พอเวลาผ่านไปเราจะพัฒนาขึ้น เพื่อไปถึงจุดที่เราต้องการจะอยู่”
ขุมกำลัง 11 คนแรกของเฮดโค้ช แกรม พ็อตเตอร์ อาจยังไม่ลงตัว แต่ระบบเริ่มเป็นรูปเป็นร่างว่าคือ 4-2-3-1 แบบมีหน้าต่ำ